由于不断地选育，现代母猪体型相比几十年前大了很多，随之变大的还有产床的规格。现在的产床大小是否就是zui佳尺寸？产床大小对仔猪的存活率有没有影响？
要通过实验来证明这些问题并不容易。因为，如果要评估不同产床尺寸对仔猪存活的影响，zui好是把不同类型产床装到一个产房之内。而且需要大量的重复实验才能足以说明问题。
产床的长度和宽度对仔猪存活率的影响
有传闻说，产床长度会影响仔猪存活率，尤其是对那些更长，更重的母猪。北卡罗莱纳州立大学动物科学拓展部的专员Mark Knauer对此开展了相关调查。他分析了该州一个商业猪场的相关数据，由于历史扩建，该猪场现存有三种不同尺寸的产床。
表1：该商业猪场中不同产床尺寸（单位：英寸）
图1：三种产床下的仔猪存活率（断奶仔猪数/总产仔）
结合表1和图1上面的信息，可以看到：相较于更短的产床（A），更长的产床（B和C）有更高的仔猪存活率。当然，由于数据量较小（670头母猪），数据分析结果只能作为一种参考，而不足以支撑做一些决策。该农场的管理者根据生产经验，也认为，在该农场的某些区域，断奶仔猪数更少。该分析数据可以佐证这种看法。
一些其他的商业化研究也发现，产床宽度对仔猪存活率影响不大。有研究者比较了三种类型的产床。这三种产床，母猪躺卧区的长度相近，宽度存在一些差异。结果发现，17英寸（约43cm）和20英寸（约51cm）的产床宽度，对仔猪存活率没有很大影响。另一项研究分析了超过1600窝的数据，结果发现，在60英寸（约152cm）和66英寸（约167cm）的产床之间，仔猪的断奶前死亡率差异没有显著差异（断奶前死亡率分别为15.2%和14.6%）。
体型更长的母猪，断奶仔猪数更少吗？
2009年的一项研究，探讨了母猪体长和仔猪存活率的关系。该研究通过在选择后备母猪时，对后备母猪的体长进行评分（1分zui短，9分zui长），并对这些母猪的后续多个胎次的数据进行跟踪分析。结果发现，在选择后备时，体型越长的母猪，其随后的仔猪存活率更低。
图2：后备选种时不同体长的母猪及其仔猪存活率
体重越大的母猪，断奶仔猪数越少吗？
商业生产体系的观察数据表明，体重较重的母猪，断奶仔猪数较少 (图3)。其他一些研究也发现，较重的母猪，仔猪死亡率较高。一般来讲，商业化农场并不会去对母猪进行称重。但是在现场，经常可以看到， 更高胎次的母猪其仔猪死亡率更高。而高胎次母猪仔猪死亡率的增加，可以部分或者全部地归因于母猪体重。
图3：母猪体重每增加100磅，断奶仔猪数量减少0.37头（100磅≈45kg）
如何避免母猪体型过大？
有一些策略可以帮助避免母猪体型过大，比如说育种，后备母猪参配时的体重管理以及母猪体况管理。本文的相关数据或许提示，需要更多的研究来确定，与繁殖能力相关的zui佳的产床尺寸。
