首先，仔细观察猪在自由状态下的姿势，行为，营养状况，排粪情况及呼吸有的节律。
猪以四肢缩于腹下而伏卧，这是恶寒的表现。猪呈犬坐姿势，常见于肺炎，胸膜炎，贫血或心功能不全。
猪的头颈外斜或做圆圈运动(向病侧)，通常见于中耳炎，内耳炎，脑脓肿或脑膜炎，肢腿麻痹，共济失调，平衡失控，强直性或阵发性痉挛，表明神经有器质性病变或功能性损伤。
病猪弓背腿松弛及肢体位置异常(或拢于腹下，或向前伸)，表明患肢有病不敢负重。猪的正常呼吸数变动范围很大(一般每分钟10--20次)。
因而对病猪的呼吸数应与同栏健康猪进行比较加以判断，呼吸加快可有肺炎，心功能不全，胸膜炎，贫血和疼痛等引起，腹式呼吸多见于肺炎和胸膜炎。
猪常发生咳嗽，流鼻液，表明呼吸道或肺部有炎症。同时要观察猪的排粪情况，正常的猪粪为条状，呈棕黄色或深棕色，如果粪便变红，变黑或变黄，含有粘液或血液，或粪便干硬呈球状，或稀薄如水，均表明胃肠道异常。接着，测量猪的直肠体温，猪的正常体温为38-40度。
如果病猪普遍持续高温，可能是急性败血性传染病。zui后，对病猪做适当保定，检查眼结膜，鼻粘膜和口腔粘膜的色彩，分泌物，溃疡以及出血斑点观察猪全身皮肤的颜色，有无出血斑点，丘疹坏死灶，结痂，肿胀，尤其要注意口鼻耳腹下股内侧外阴和肛门部皮肤的病变。皮肤变为蓝紫色， 是循环障碍(淤血)的表现，皮肤有出血斑点，表明微血管受到损伤，可能有败血性传染病。检查猪的心脏，可用听诊器在左前肢肘头后上方(心区)进行听诊，正常心率为每分钟60-80次，如果心率显著增多，心音不清，表明心脏衰弱。
