猪是恒温动物，所以无论环境温度怎么变化，猪需要把核心温度维持在一个狭窄的范围之内。这个功能的实现依靠的是猪的热量调节机制，即通过改变产热和散热来维持维度的相对平衡。
当温度高的时候，猪通过增加向环境中的散热以及减少代谢产热来维持核心温度的稳定。猪向环境的散热有两个途径，即显热散热和潜热散热。
显热散热是一个物理过程，主要通过传导、对流和辐射实现。显热散失依靠猪的皮肤与交换表面的温度差以及交换表面的导热性能。所以当环境温度高时，猪的皮肤与交换表面的温差变小，显热的散热效率下降。猪就需要更多地依靠潜热散失来散热。
潜热散热即蒸发散热，由于猪没有汗腺所以不能通过出汗实现潜热散热，而只能依靠增加呼吸频率来实现。Renaudeau等2007年的一项研究显示，当环境温度超过26℃之后，每增加1℃，猪的呼吸频率线性增加12次每分钟。潜热散失不依赖温度差，但是需要湿度差。如果空气湿度过高，则会限制猪的潜热散失。
在应对热应激方面，有很多策略，比如通过营养策略减少产热，或者通过遗传育种选择具有耐热基因的猪。但是zui有效的还是通过人为调节猪舍环境温度带来的效果更直接更廉价。此外给饮水降温也被证实可以显著提高采食量。
