铁是血红蛋白、肌红蛋白、铁蛋白及含铁酶类的主要或重要组成成分。
仔猪初生时体内铁的储备量很少，初生仔猪体内的总储量约为50毫克（一般每千克体重仅含28毫克左右），初生仔猪正常发育时，至3周龄共需铁约200毫克。同时母猪的乳汁中所含的铁也不足以满足他们的需求，每100克母乳中含铁仅0.2毫克，由母乳提供给小猪的铁量尚不足需要量的10%。
只靠哺乳不能维持猪血液中血红蛋白的正常水平，红细胞数量随之减少，仔猪一般在10日龄易患缺铁性贫血。表现为皮毛蓬乱，可视黏膜苍白，皮肤灰白，头部略现肿胀，精神不振，食欲减退，生长缓慢并易并发白痢及肺炎。病猪逐渐消瘦、衰弱，重症可导致死亡。有些生长快的仔猪也会因缺氧而突然死亡。仔猪补铁通常在仔猪生后3～5天，肌内注射右旋糖酐铁1～2毫升（每毫升含铁量50～150毫克，视浓度而定），即可保证哺乳期仔猪不患贫血症。断奶较晚的话，为加强效果，2周龄后可再注射一次。
