据英国《卫报》网站6月28日报道，研究人员发现可阻止大多数禽流感病毒感染人类的人类基因。
科学家发现，人体内有一个基因可以阻止大多数禽流感病毒从禽鸟类传播到人类。所有人类都携带这个基因，它存在于肺部和上呼吸道，那里是流感病毒复制的地方。科学家早就知道有这个基因，但该基因的抗病毒能力是zui新的发现。
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由英国医学研究委员会-格拉斯哥大学病毒研究中心领导的一项历时6年的调查性研究发现，BTN3A3基因是抵御大多数禽流感病毒的强大屏障。
一些禽流感病毒毒株周期性地外溢到人类，虽然这种情况相对罕见。zui新的两例H5N1禽流感病毒感染人类的病例是今年5月在英国报告的，发生在养鸡场员工身上。首例人感染H5N1禽流感病毒病例是1997年在香港发现的。自2003年以来，全球范围向世界卫生组织报告了873例人感染H5N1禽流感病毒病例。在这些病例中，有458人死亡。
研究发现，一些禽流感和猪流感病毒发生基因突变，使它们能够逃避BTN3A3基因的阻断作用，进而感染人类。研究人员追踪了人类流感疫情的历史，并将对BTN3A3基因的抗性与关键的病毒类型关联起来。他们得出的结论是，所有人类流感疫情——包括1918年西班牙大流感和2009年猪流感——都是对BTN3A3有抗性的病毒毒株造成的。
这一发现表明，对这个基因的抗性可能有助于确定流感病毒毒株是否有可能造成人类流感疫情。这可能需要对野鸟、家禽以及猪等其他易感染流感病毒的动物进行抗BTN3A3病毒检测。
这项研究的负责人、格拉斯哥大学病毒学研究中心主任马西莫·帕尔马里尼说：“(BTN3A3)基因的抗病毒功能4000万年前就出现在灵长类动物身上。了解人体内阻断禽流感的屏障意味着可以制定更好的针对性解决方案和更好的控制措施来防止病毒外溢现象。”
他说，如果识别出一种抗BTN3A3病毒，“我们就可以提前对这些病毒采取预防措施，以防止病毒外溢到人类”。
研究报告的主要作者鲁特·玛丽亚·平托说：“人们在以前就识别出这个基因，并且发现它具有其他功能，但我们发现这个基因对禽流感有抗病毒功能。这在以前还没有人发现过。”
平托表示，这一发现有望立即得到实际应用。她说：“现在，当我们发现禽流感病例时，我们基本上可以用试子对患病禽鸟、尸体或粪便进行采样，探查病毒是否能够突破BTN3A3基因的屏障。其方法是研究病毒基因序列，判断该病毒传播到人类的可能性是较大还是较小。如果该病毒事实上能够突破BTN3A3基因的屏障，那么就应该实施更严格措施，以防止外溢现象。”
