提高母猪终身生产力（SLP）要求进行之中的母猪品系培育完美适合于具体的生产系统和营销机会。我们需要对小母猪和母猪的寿命加以管理，以充分发挥生产方面的遗传潜力。目前，国家猪肉委员会发起了一项研究，研究的目的是在不久的将来，在全国范围内，将母猪终身的生产力提高30%，同时专注于提高母猪终身所产的“优质断奶仔猪”头数。
专注于“优质断奶仔猪”这一点非常重要，因为越来越多的证据表明，数十年来，成功对母猪繁殖力进行选育已经增加了低初生重仔猪的数量，
这在法国培育的高产母猪品系zui为明显。在法国，总产仔猪数增加值和实际总断奶仔猪数之间差值越来越大。对“正确母猪”进行遗传选育仍是一个重要问题，调整选育策略可对增加“优质”断奶仔猪数量起到重要作用。无论使用何种母猪品系，养猪业平均水平和顶级养猪场之间生产性能的实质性差异已经引发了许多问题。
首先，现有商业母猪品系的遗传潜力与zui佳养猪场的高SLP一致。因此，在本期Blueprint系列文章和正在进行的实用研究项目，由国家猪肉委员会的SLP项目资助中，确定运营状况处于平均水平养猪场所需的关键管理变革以提高SLP是一项重要成果。
但问自己一个问题也同样十分重要：管理实践不足是经过深思熟虑得出的答案吗？反映了zui低生产成本模式（被认为是代表了zui佳“底线”结果）了吗？换句话说，虽然在运营状况zui佳养猪场，通过承诺向额外熟练员工和改善设施（支持优良小母猪繁育方案，且可以在产仔前后密切关注母猪及其所产仔猪）进行投资，但这些额外投入的成本可能不会提高其他生产系统的净利润。还有一个可能就是，如果在整个生产系统可供用于提高的资源有限，那么改进育种管理可能并非当务之急，或可能无法提供zui佳投资回报。
即将刊登的Blueprint系列文章，将从3个视角，审视小母猪和经产母猪的不同方面。首先，在发育早期养猪场如何在育种群鉴定具备zui高遗传潜力且能够达到高SLP的小母猪？其次，哪些关键管理措施可促进生长和增加优质断奶仔猪头数？zui后，在生产周期的不同时间，存在哪些可降低SLP的关键风险因素？可找出哪些关键性能指标来抵消这些风险？由于国家猪肉委员会的SLP项目包括涉及大量小母猪的商业环境下的应用研究项目，且被控变量会与SLP方面的差异存在联系，至少经3次奇偶校验测量。所以测定这些研究的真实经济价值应该是可能的。
进行之中的母猪品系遗传选育
虽然目前主要遗传供应商提供的母猪品系均较为高产，但我们仍有机会将具体母猪品系与特定生产系统相匹配以获取zui大的投资回报，但在研究的所有母猪品系中，窝总产仔猪数和窝平均初生重之间仍存在一致的负相关性（图1）。
图1.窝总产仔猪数和窝平均初生重，窝数分别在9和16之间（n=148）.9到16间的窝总产仔猪数被分类为：低、中、高三种平均初生重情况。
(图1)
在考虑所有窝产仔猪数时，该指标与总产仔数的关系说明了一些问题，如平均窝初生重存在20%～25%的差异，每多产1头仔猪平均窝初生重就会下降35～40克。窝产仔猪数超过16头时，窝重zui高胎次的平均初生重为1.8～2.0千克，而窝产仔猪数zui高胎次（超过20头仔猪）的平均初生重为0.8～1.4千克。在管理方面，这些趋势需要加强产后管理，以免增加低初生重胎次断奶前死亡率较高的风险。
但如图1具体所示，即使在产仔数在10～16头的胎次，窝初生重表型也存在很大差异，与窝产仔猪数有多少头无关。目前的观点是，较成熟母猪可重复的低平均窝初生重表型是由高排卵率（25～30）造成的，与妊娠早期子宫内胚胎过度拥挤有关。这限制了妊娠早期胎盘以及此后产前这些胎猪（存活至足月）的发育。
由于，直接选择排卵率居中的猪只不太可能，对性状（如增加平均窝初生重，活产与死产仔猪比例适当，以及进行之中的增加窝产仔猪数选育）增加选择压力，会对增加每头母猪终身所产优质仔猪数起到重要作用。
在生产方面，需要考虑可重复低窝初生重表型对高效小母猪选育的影响。从低窝初生重胎次选育小母猪会影响增加优质断奶仔猪头数吗？假如是这样的话，我们可以制定降低这些风险的管理策略吗？本系列文章中下一篇由Billy Flowers撰写的论文提供了令人信服的初步证据：发育早期的小母猪会与其初生表型相互作用，从而影响终身繁殖力。
后备母猪的生长与性成熟
管理良好的系统中令人印象深刻的健康后备母猪生长性能，反映了继续选育以改善母猪品系瘦肉生长性能和饲料转化效率的成果。这需要继续重新评估生长与性成熟之间的关系。即使在生长较慢小母猪的整体生长性能目前也已超过了zui低生长速率，每天600克至160天，这会导致小母猪初情期延迟。实际上，不断提高的生长性能意味着小母猪在初情时会越来越重，而不是日龄越来越低，这对小母猪繁育和选育策略有重要意义。
在不同研究和不同生产系统中，研究人员频繁参考首次发情时的平均日龄，但就其本身而言，在任意特定小母猪群，这可能几乎与性成熟日龄（性早熟）实际差异毫无关系。但施加性刺激的日龄对表观初情日龄有主要影响：当较早进行初情期刺激时（135日龄），小母猪达到初情期的真实日龄预计在160日龄左右。在135日龄之后进行刺激程序越晚，初情期的平均日龄就越晚。如果我们接受性成熟早期一般与较高的终身繁殖力有关这一观点，那么通过推后初情期刺激程序至180或190日龄，我们会失去在大多数性早熟小母猪确定实际初情日龄的能力。
但是，假设在进行一次公猪刺激后，几乎立即表现出初情的小母猪越早熟，出现反应小母猪就会越早表现出是繁殖潜力zui佳的小母猪。同时，如果在较晚阶段进行刺激，在发情期（刺激方案每一天）鉴定小母猪的数量较多，且选择所需比例的选定小母猪的时间较短。因此，较晚刺激程序较为高效，仍然能够从较晚成熟小母猪中，区分在200日龄之前达到初情期的小母猪群，而不会带来过长的非繁殖天数来做出这一决定。关于小母猪繁育这些重要方面的深层次信息，Robert Knox及其共同作者进行了讨论。
正如Vallet所讨论的那样，如果刺激方案持续至260日龄，绝大部分小母猪zui终都会到达初情期。但需要在两个方面之间做出平衡，一方面是高效实用劳动密集型小母猪繁育设施和限制小母猪非繁殖天数，另一方面是转入繁育设施的小母猪群预期的所需的选育率。zui终选育程序的总效率和员工正确识别“发情未配种”的小母猪，取决于所用的公猪刺激方案的质量。生物学限制（限制有效初情期刺激）的顾虑和提高繁育设施内选育效率的管理选择非常重要，尤其是如果不同小母猪选育策略与SLP差异存在联系。这些问题和关键配种前期管理措施（使小母猪达到zui佳繁殖性能)。
育种群的生长速率、体型大小和使用年限
人们认为提高产后生长性能的选择压力与成熟猪只体型大小的逐渐增加有关。这在日益增加的错配（较旧产仔限位栏物理空间限制和在当今生产系统中较高胎次母猪）可能zui为明显。正如上面所讨论的，猪只在延续家禽业的相同模式，因为特定体型大小或生长曲线上的点与初情期开始时间及配种能力之间不再具备可预测的关系。在后文还会讨论到，在繁育期间小母猪生长速率较快也会带来风险，这种风险在于小母猪会过度接近配种的目标体重（135～150千克：300～500磅）和首次产仔的目标体重（＞185千克，400磅）。
正如在文献中频繁讨论Vallet所强调的，在生产周期中限制小母猪和母猪体型，可能会成为终身“适应性”的一个关键问题。肉种鸡养殖中所使用的高度复杂且限制性饲喂方案是一个更加极端的例子，这是一个需要养猪业日益重视的艰难决策。在饲料采食量成为限制母猪繁殖力的一个因素的情况下（湿热的夏季条件是一个很好的例子），大体型母猪的维持需要也更高，这会带来限制饲料采食量的风险，从而会降低母猪繁殖力。
作为遗传选育方案中下一项重要进展之一，母猪品系的选育（在这种具有挑战性的环境下生产性能zui佳的母猪）已经在讨论之中了。Mark Estienne及其共同作者在文章中，对生长性能中zui复杂的相互作用和提供的空间（即使在小母猪发育的保育阶段）在进行了讨论。很明显，舍饲密度会影响性成熟过程，而与对生长速度的直接影响无关。
身体形态和整体身体素质是提高终身繁殖性能的关键所在
虽然人们经常认为母猪在第2、3胎因繁殖性能较差而被淘汰是一个重要问题，但由于结构稳定性较差而较早淘汰的小母猪和母猪也很常见。在较高日龄母猪，对养猪业来说，肢蹄问题是一个非常严重的问题，且当母猪较重时这些问题会更加严重，因为在首次配种时就已经超重了。而且，正如Joe Stock和Ken Stalder所讨论的，跛行是导致繁殖性能较差的一个重要因素，而且很可能是淘汰的主要原因。因此，结构稳定性评估是任意小母猪选育方案的一个重要组成部分。如果要实现提高SLP的目标，和其他关键性状（如观察到的站立发情和配种时zui佳体重）一样，结构稳定性的个别和目标测量值需要成为后备母猪管理的基本组成部分。
生长、性成熟和泌乳性能之间存在联系吗？
在其他哺乳动物中进行的比较研究表明，性成熟时间和乳腺分泌细胞的zui终分化之间存在联系。当生长和初情期之间存在更自然的关系时，研究表明，初情期时循环系统中固醇类性激素增加是乳腺分泌组织zui终分化的功能性触发器。假设我们已经改变了小母猪整体生长和初情时间之间的关系，在初情期小母猪日龄提高，但体重日益增加，但关于这些变化之中的关系是如何影响乳腺组织分化以及现代母猪的产奶潜力的信息仍非常少。
许多已存在的选育性状将受泌乳性能提高的影响。但是，关于在大型小母猪群初情时生长速率和日龄相互作用以及关于乳腺功能和泌乳性能的信息，可能会揭示一些有趣的可能性，就是从另一个重要角度考虑小母猪选育方案。无论乳腺发育早期过程如何，头胎母猪的泌乳期管理对之后的SLP均会产生影响。“第二胎产奶量下降”代表的产奶不足，仍是许多养猪场SLP较低的关键因素。因此，关于发生于首个泌乳期将母猪置于风险中相互作用的信息，仍与提高SLP的讨论有关，且在Nathalie Trottier的文中讨论过。
本文试着从历史的角度阐述了现代小母猪和母猪的繁育和生产性能，强调了关键表型性状之间不断变化的关系，以及这些变化对生产效率和管理对策（需要抵消新风险来提高SLP）不同组成部分的意义。
